Zinfandel, la vedette du style californien
Sierra Foothills, Inland Valleys, Côte Centrale et Côte Sud, le Zinfandel est LE cépage prépondérant en Californie. Du Nord au Sud et d'Est en Ouest, on le travaille de différentes manières, mais c'est en monocépage que le Zin' est le plus affectionné.
Le cépage rouge qui brouille les pistes sur ses origines
Le Zinfandel est le cépage le plus singulier de Californie où il est l'un des cépages les plus cultivés Pourtant, d’après les analyses génétiques menées par la professeure Carole Meredith, de l’Université de Davis en Californie, et après de longues recherches, le Zinfandel serait originaire de Croatie.
Connu en Europe sous le nom de Primitivo des Pouillles italiennes, c'est toutefois en tant que Zinfandel que la variété, longtemps sous-estimée, a commencé son ascension en Californie où son apparition date de 1830.
On le trouve aussi en Afrique du Sud, en Nouvelle-Zélande, au Chili, au Portugal, au Brésil, en Albanie et, évidemment, en Croatie.
Naguère surtout utilisé pour produire des blush wines (White Zinfandel Central Valley, vin rosé mi-sucré), il a gagné une réputation enviable pour ses vins rouges puissants et profonds, souples et chaleureux, savoureux dès leur jeunesse, car peu tanniques.
Un cépage plus connu pour ses vins rouges
On trouve des vins rosés secs et demi-secs à la couleur rose pâle, voire rubis... et désignés white zinfandels et sont bien des rosés. Les raisins sont délicatement pressés et le moût est retiré des peaux après quelques heures de macération. C'est ainsi qu'on obtient une couleur rosée intense, ou plutôt un rouge clair. Au début du 20e siècle, le Zinfandel était d'ailleurs considéré comme le Clairet californien, le pendant du French Clairet de Bordeaux.
Selon les climats et la méthode de vinification, les vins rouges de Zinfandel peuvent considérablement varier en style. Certains, à la robe sombre, auront un profil chaleureux et suave aux notes caractéristiques de fruits bien mûrs, de prune ou encore de cacao, mais sans manquer de fraîcheur, d'autres se montrent plus légers et gourmands.
Les Zinfandels rouges puissants et suaves, un grand classique !
Pour les amateurs de rouges profonds et enveloppants, misez sur le Zinfandel classique au profil marqué et aux arômes envoûtants.
Œil : Souvent intense, d’un violet sombre et soutenu.
Nez : Il décline une large gamme de parfums de fruits noirs et rouges, mais aussi d’épices comme le poivre noir ou le clou de girofle, parfois agrémentés de notes sauvages. Un accent d’anis ou de romarin peut aussi se faire sentir.
Bouche : Affichant parfois des degrés d’alcool impressionnants, les vins apparaissent rarement déséquilibrés. Les tannins se montrent souples, et les saveurs intensément fruitées, associées à une texture suave et chaleureuse, font forte impression. La palette d'arômes évoque les fruits noirs, la prune, le cacao, avec une note de fumé. Ce sont des vins de caractère Les Zinfandels peuvent afficher un degré d'alcool élevé qui ne rompt pas l'équilibre quand le fruit a pu conserver une belle acidité.
On l'ouvre avec quoi ? : Viandes et légumes grillées ou en sauce relevée ; Charcuterie ; Plats de saveur poivrée et fumée, cuisine du monde épicée ; Pâtes à la bolognaise ; Tataki de bœuf ; Ragoût de sanglier. Fromages de caractère.
Température de service : 15 - 18°C.
Capacité de garde : 1 à 8 ans.
Cépage Zinfandel (ou Primitivo)
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